Todos conocemos a Flavio Briatore, a Colin Chapman o a Bernie Ecclestone, los más aficionados seguro que al menos les suena Gustav Brunner, Gordon Murray, Ron Dennis, Frank Williams, pero de lo que estoy seguro que si hablo de Keith Duckworth o Mike Costin, les suena a jugadores de la selección inglesa de fútbol, lo mismo que Forghieri en la italiana… pues nada más lejos.
Detrás de un equipo de F1, motociclismo, ciclismo, fútbol o cualquier disciplina deportiva siempre hay una cabeza pensante, o al menos brillante e iluminada, y no por ello conocida. La F1 no es menos, por eso hoy, y como aperitivo de la primera prueba de la temporada 2010, vamos a conocer un poco más a esas cabezas pensantes.
Podemos empezar de modo cronológico, pero creo que iremos entrelazando para hacer algo más ameno esta entrada.
Partamos de l955, la F1, tal y como la conocemos actualmente sólo tiene 5 años, pero detrás de los equipos, aparte de sus directores, brillan las estrellas. Gioachino Colombo es el primero de ellos, relacionado toda su vida en la competición, fue el padre de uno de los mejores coches de F1 de todos los tiempos, a la par que bello, el Alfa Romeo Alfetta 158/159, 1.500 cm3, 450 CV y primer coche campeón del mundo pilotado por Farina. Pese al desfase (teórico) de su diseño, pues data de 1.938 fue competitivo hasta 1.955, tanto de manera oficia como privada. A la par surgen Carlo Chitti y Aurelio Lampredi (autor de motores tan populares como los del SEAT-FIAT 124, 131, desde el 1.197 hasta el 1.995 cm3) el primero para la marca del biscione y el segundo amparado entre los Agnelli (FIAT) y Ferrari. Jano dejaría muestras de lo que sería la base de un F1 moderno con su Lancia D 50 (que también sería Ferrari D 50, al comprar la marca de Maranello el equipo de competición de Lancia), pues salvo la disposición del motor por delante del piloto (eso si, central y en diagonal, toda una revolución) deja ver la primera carrocería integral con pontones laterales y cuidada aerodinámica, para la época.
La revolución está en marcha y surge desde Italia, pero ¿quién encendió la mecha?, pues un españolito, Wilfredo Pelayo Ricart, que sentó las bases de la mecánica de competición moderna y que odiaba cordialmente a Enzo Ferrari, no en vano, Ricart fue el diseñador jefe de Alfa Romeo hasta bien entrados los años 30 (1.939, por más señas) y padre de la idea que luego Jano llevaría al Alfetta. Los más aficionados sabrán que fue el padre del Pegaso Z-102, uno de los mejores deportivos de la época, que rivalizaba de tú a tú con los Ferrari, y que su cotización actual iguala o supera a los coches italianos.
Sigamos… Colin Chapman aparece en Inglaterra, la F1 crece a la par que la necesidad de nuevas ideas, por lo cual el inglés decide realizar un motor para la nueva reglamentación de 1.966, 3.000 cm3, de nuevo cuño, absolutamente nuevo, pues la sombra del nuevo jefe de Ferrari, Mauro Forghieri es alargada, por lo cual recurre a una pequeña empresa radicada en Northampton, llamada Cosworth. Sus propietarios, Mike Costin y Keith Duckworth, amigos y antiguos colaboradores de Chapman realizan una de las más sublimes y duraderas obras de la F1, el famoso y plurivencedor motor Cosworth DFV-8 (la marca Cosworth es la unión de los apellidos de los dueños, COStin y DuckWORTH), los cuales durante 1.966 y 1.967 desarrollan el modelo Double Four Valve de 8 cilindros en V, que a la par de ser imbatible hasta casi la década de los 90, iluminó una nueva manera de diseñar los monoplazas, puesto que es un motor autoportante, y como tal puede formar parte del chasis. Ford Racing U.S.A. subvenciona el desarrollo de dicho motor, de ahí que su nombre original sea Ford-Cosworth DFV – 8. Dicha colaboración se mantiene a día de hoy, y por supuesto, los motores del Sierra o Escort Cosworth salieron de su fábrica.
Años antes, en 1.963 Mauro Forghieri sustituye a Chitti y Jano en Ferrari (que crearon obras como el Ferrari 156 “Sharknose” que pilotarían Surtees, Von Trips y Phil Hill) por lo cual la revolución en casa del Commendatore no había más que empezado, de ahí que Chapman tras ver la emergencia del italiano recurriese a Ford para el dinero y a Cosworth para el diseño.
Los resultados no se hicieron esperar mucho, y los monoplazas de Forghieri cosecharon éxitos de la mano de Chris Amon, Surtees, Baccarella, Bandini, pero la eclosión comienza con los modelos 312, 312 F1, 312 B y los éxitos de Jacky Ickx y Clay Regazzoni, pero la sequía de títulos , pese a los éxitos individuales duraba desde la época de Surtees, un toque de atención del Commendatore contratando el desarrollo del 312 B3 (en 1.973 y 1.974) al inglés John Thompson – el único Ferrari que no se diseña ni se pone a punto en Italia- junto a locuras como el Ferrari 312 “Spazzaneve” que asemeja un quitanieves su aerodinámica, de ahí su nombre coloquial, hacen que trabaje junto a él a Franco Rocchi, que unido a los talentos de unos jovencísimos Luca de Montezemolo y Niki Lauda, hacen un trío difícil de batir, contres títulos de constructores y dos de pilotos.
En esa época, aparecen en Tyrrell dos privilegiados, Maurice Philippe que es el padre de los Tyrrell 001,002 y 003 y un “loco visionario” llamado Derek Gardner, padre a su vez de la más fantástica máquina de F1, el Tyrrell P 34, más conocido como “6 ruedas”. Ambos son geniales como aerodinamicistas y Gardner posee un talento natural para conjuntar esas líneas exteriores con los chasis por él diseñados. Todo ello se traduce en los dos campeonatos mundiales de 1.971 y 1.973 de Tyrrell y los sonados resultados de los P 34.
Aparecen equipos de nueva factura, March, Arrows, Shadow e ingenieros con más talento aún. Tony Southgate es el que crea para Shadow con resultados en manos de Javier más que buenos, si no fuese por la falta de regularidad del piloto galo y las constantes averías, los modelos DN-2 y DN-3 que incluso montaron motores V – 12 Matra, no fueron los deseados, pero el diseño y desarrollo sería copiado hasta la saciedad, Gordon Coppuck para McLaren, Graham Hill para su equipo, Arrows…
Southgate triunfa en Shadow pero en… la F 5000 e Indy. Tras semejante bagaje, pasa a Lotus, ganando el último mundial con el Lotus 78 y tras ello, empieza en 1.979 un viaje que le llevaría a Arrows, Theodore, Osella, para acabar en el TWR – Jaguar de Tom Walkinshaw y ganando Le Mans.
Con Forghieri en la cumbre, Southgate y Gardner pariendo ideas a cual más peregrina y efectiva, aparecen Postlewhite y Head.
Harvey Postlewhite debuta en la F1 de la mano de Lord Hesketh, rediseñando el March 301, creado por Robin Herd con el cual triunfa James Hunt. Tras el éxito en 1.975, pasa por Williams, Wolf y Fittipaldi (el equipo creado por el hermano de Emerson, Wilson) donde sus nuevas ideas y brillantes resultados hacen que Forghieri le ceda el testigo en Ferrari en 1.981, creando el modelo 126 C2 y CK. Villeneuve opta al título en 1.982 secundado por Pironi, pero, el irreparable accidente del canadiense y el severo traumatismo del francés echan por tierra todos los buenos resultados obtenidos y previstos desde 1.981, contentándose al menos con el título de constructor.
Patrick Head siempre ha estado vinculado a Frank Williams, cosechando gran parte de los éxitos del equipo junto a Sir Frank, siendo el diseñador del FW-07 y primer campeón del mundo de sus coches. En 1986 se ve obligado a sustituir a Frank Williams como “factotum” del equipo tras el grave accidente del primero, que le dejó postrado en una silla de ruedas desde entonces, lo cual no impidió que el equipo siguiera su línea ascendente de las manos de Piquet y Mansell, y sus sonados campeonatos.
Años antes, en 1.975, dos franceses crearon el motor que revolucionaría la F1 y dejaría obsoleto al Cosworth, el Renault – Gordini Turbo V6. 1.500 cm3 frente a 3.000, 35% menos de peso y que con el tiempo llegaron a alcanzar hasta…1.100 CV en modo entrenamiento, una nimiedad. Jean Sage y Gerard Larrouse fueron esos dos francesitos chalados.
Vamos a parar aquí, dejando a Brawn, Brunner, Scalabroni , Byrne o Costa para mejor ocasión y que se luzcan como hicieron sus antecesores, aunque ya lo hacen pero no con tal intensidad.
Por último señalar a tres grandes mecánicos que acabaron como jefes de equipo o puesto similar, Jo (Joaquín) Ramírez, alma mater en Tyrrell y McLaren, Ermanno Cuoghi, mano derecha de Forghieri en Ferrari y Joan Viladelprat, sustituto de Ramírez en McLaren y con un bagaje difícil de igualar tras sus pasos en Ferrari y Benetton
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